早前美聯儲局主席鮑威爾於Jackson Hole年度全球央行會議發表了簡短而強硬的演說,暗示9月份的議息會議將繼續大手加息,對壓抑通脹的決心表現出「鷹派」強硬態度,約8分鐘的演說言詞少威力大。鮑威爾稱「高息會持續一段時間,以直到通脹受控」,並強調「歷史記錄強烈警告,不要過早放鬆政策」。此表態使美股三大指數應聲急挫,同時市場憧憬聯儲局將放慢加息步伐甚至轉為減息的幻想掉空。
事實上,美國通脹高企,民怨沸騰並重挫美國總統拜登的民望,而為了挽救民望,拜登於今年5月底召見鮑威爾時,表明要聯儲局負起控制物價的主要責任,試圖將民怨轉向聯儲局,其用意顯而易見。為免成為政治代罪羔羊,聯儲局勢將不惜一切打擊通脹。
回顧過往歷史,70年代初,美元與黃金價格脫鈎,國際金本位制的時代終結,而美元脫離金本位帶來貨幣危機,大量印鈔形成資金氾濫。及後蘇亞戰爭以及石油危機等助推美國通脹率進一步攀升。直到80年代初,時任美聯儲主席保羅·沃爾克(Paul Volcker)於任內初期,通過持續大手加息,將美國通脹水平從當時兩位數降下來,而代價為美國經濟陷入衰退,亦被稱為「沃爾克時刻」。
再看今日,大國博弈似乎再次出現。2020年席捲全球的疫情,使全球經濟迅速跌入深淵。為解決經濟危機,美國不斷進行量化寬鬆,並寬鬆貨幣政策。而加上中美貿易糾紛,以至今年俄烏事件造成能源及糧食危機,疫情亦阻礙各國之間運輸,造成全球供應鏈風險等,助推美國及全球通脹率攀升。以史爲鑑,從70年代通脹失控經驗看,過早放鬆政策或帶來更嚴重的後果,今次聯儲局不能再錯,放生失控通脹。
筆者早於各傳媒訪問中提及到,這次美聯儲的加息幅度相比上一次理應更快更急,而聯儲局今年3月啟動加息周期,至今已4度加息,合共2.25厘,美國聯邦基金利率亦升至介乎2.25至2.5厘。雖然美國7月份通脹率低於預期,但數據仍未足以令聯儲局確信通脹開始受控,鮑威爾將堅決打壓通脹,明言會不斷加息,不排除聯儲局在9月的議息會議再加息0.75厘,預計聯儲局目標加息至4厘以上,並維持此水平至一段時間。港美息差擴闊,相信本港銀行於今季加息亦近無懸念。
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